Il est originaire des déserts d'Arabie, du Sahara et des environs de la mer Rouge, et est également présent en Palestine et en Égypte.1 Il ne pousse pas nativement dans la ville de Jéricho.
Depuis l'Antiquité, elle est utilisée comme prévisionniste météorologique, car, grâce à son hygromètre, le sage ou le chaman pouvait prédire le temps avec précision. Par temps sec, la plante reste complètement fermée ; par temps humide, elle s'ouvre lentement ; en cas de menace de pluie, elle s'ouvre de manière spectaculaire et à une vitesse variable selon la proximité du nuage.
L'histoire raconte que les marchands de cette ville les apportaient d'Arabie comme de précieux talismans pour bénir leurs maisons et leurs entreprises.