Il Palo Santo è una specie della famiglia delle Burseraceae, che cresce nelle foreste secche di gran parte dell'America tropicale, sulla costa pacifica del Sud America. Sono alberi che raggiungono un'altezza compresa tra 4 e 10 m, con corteccia liscia, grigia e non esfoliante. Le foglie sono un tempo pennate, lunghe fino a 27,5 cm e larghe 13 cm, da glabre a pubescenti sul rachide, sui piccioli e sulle nervature principali delle foglioline, rachide alato; foglioline da cinque a nove, strettamente ovate a obovate o ovali, apice acuminato o lungamente attenuato (acuto), crenate, più o meno dello stesso colore su entrambe le superfici.